ラグビーワールドカップ2007の「日本-カナダ」の試合を見ていたのだが、この試合の中継中に、信じられないような日本テレビの不手際があった。状況を説明しよう。試合はロスタイムに突入しており、日本はカナダ陣深く攻め込んでいた。5-12と日本がカナダに7点のリードを許しており、トライとゴールを奪えば同点となるが、ペナルティなしにプレーが途切れれば試合終了となってしまう。日本はラックから右に展開したが、ボールを相手ゴール内に蹴ってしまった。日本の選手はボールに追いつけず、ボールはアウトオブバウンズへ。私はこれで試合終了となり日本の負けが決まったと思った。画面では交替でベンチから試合を見ていた箕内主将が天を仰いでいた。ところが、終了の笛が鳴らない。審判団が何か協議している。おそらくカナダにペナルティがあったのだろう。ラグビーではプレーが途切れないと40分を過ぎていても試合が終わらないのだが、どちらかにペナルティがあるとさらに試合が続行される。防御側のチームが苦し紛れにペナルティを繰り返し、試合が延々と続くのはよくあることだ。

　私の見る限り、最後のプレーでカナダの選手がペナルティに価するファウルをおかしたとは見えなかった。だからこそ箕内主将も天を仰いだのであろう。ところが、箕内主将の次に画面に映し出されたのはセンターの大西がゴールキックを狙おうとしている場面だった。時間を見ると先ほどから3分も経過している。試合が継続しているということはやはり何かカナダにペナルティがあったのだろう。そして、日本がゴールキックを狙おうとしているということは日本がトライを決めたということだ。何故かというと、7点負けている状況で入っても3点にしかならないペナルティゴールを狙っても意味が無いからである。ということはつまり、日本テレビは肝心要の日本のトライシーンをこともあろうにぶった切ってしまったのである。大西は非常に難しい角度のゴールを見事に決め、12-12の引き分けとなった。

　ラグビーで一番面白いのはこの試合のように点差が7点以内で負けている方が必死に攻める場面である。特に、ペナルティなしにプレーが途切れれば即試合終了というロスタイムの攻防は、実にスリリングで見応えがある。その一番いい場面を日本テレビは3分もカットしてしまったのである。ありえない暴挙と言わざるを得ない。完全にラグビーファンを馬鹿にしている。

　何故こんなことが起きてしまったのだろうか。それは日本テレビがラグビーという競技がどういうものか全く分かっていないのに放映権を獲得したからであろう。アナウンサーはラグビーのルールすらろくに分かっていなかったし、制作サイドもラグビーのロスタイムの取り方が分かっていなかった為に十分な放映時間を確保していなかったことが最大の原因であると思われる。突然3分飛んだことで分かるのはこの試合は録画中継であったということである。それも実際の試合の進行からおそらく何分か遅れで中継していたのだろう。そして試合のロスタイムが日本テレビの予想より長かったために試合が放映時間内に収まらなくなり、やむをえず最後の3分をカットしたのだと推測される。

　つまり、日本テレビはラグビーの最高の大会であるW杯を中継するには、あまりにもラグビーについて無知だったのである。ラグビーのロスタイムの取り方を理解していれば、日本代表の試合を中継するのなら、最低でもあと20分は放送時間を確保していたのではないだろうか。ラグビーファンは日本テレビに完全になめられている。この中継を見て腹が立った人は抗議のメールを送ろう。電話してもいい。繰り返すが、本当にありえない失態である。一番かわいそうなのは懸命にプレーした選手たちだ。日本テレビは選手たちに土下座して詫びるべきだ。

　　

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